Per descrivere la concentrazione di ioni idronio 
in soluzione , i chimici usano una scala numerica, nota come scala del pH che può assumere valori che vanno da 0 a 14.
Quindi la definizione di pH è la seguente: è la misura della concentrazione degli ioni idronio. Un pH uguale a 7 indica una soluzione neutra, minore a 7 una soluzione acida e superiore a 7 una soluzione basica.
Il pH può essere definito anche come il logaritmo decimale negativo della concentrazione molare degli ioni . Quindi
Possiamo dire che il pH è uguale all’esponente, cambiato di segno, della concentrazione molare degli ioni , espressa come potenza di 10:
Nella ionizzazione dell’acqua abbiamo detto che
quindi
Se sostituiamo al logaritmo la notazione p otteniamo:
A 298 K, è uguale a quindi l’equazione di sopra diventa:
14 = pH + pOH formula che ci permette a di calcolare entrambe.
L’acqua ha un pH neutro, quindi uguale a 7.
