La trama in letteratura è la struttura che sostiene e unisce tutti gli elementi importanti della storia di un racconto o di un romanzo.
Gli elementi più importanti di una trama sono:
- i personaggi: ci sono uno o più di essi in azione che hanno ruoli e importanza diversa, infatti, abbiamo il protagonista, i personaggi secondari che circondano il protagonista e hanno peso nella storie e le comparse che restano sullo sfondo e non hanno un ruolo significativo;
- il luogo: è l’ambiente dove si svolge la vicenda, talvolta i luoghi sono realistici e precisi, altre volte sono fantastici e vaghi;
- il tempo: può essere vario;
- le azioni, i fatti: bisogna distinguere tra i fatti che hanno un’influenza sullo sviluppo della trama e quelli che non influenzano la trama;
- lo scopo del racconto: a seconda di esso nascono i romanzi di diverso genere.
Per meglio ricordarsi gli elementi principali di una trama, si può ricorrere a quella che gli imglesi chiamano “la regola delle cinque W” perchè le domande che si pone uno scrittore nel comporre in inglese iniziano tutte per W.
Who? Chi? (chi sono i protagonisti, i personaggi secondari e le comparse)
Where? Dove? (in quale luogo si svolge la vicenda)
When? Quando? (In quale epoca è ambientata la storia)
What ? Che cosa? (quali azioni, fatti si susseguono nella storia)
Why? Perchè? (per quale scopo si scrive o si racconta quella storia)
